LAS FASES DEL SUEÑO Y SUS FUNCIONES

El sueño siempre ha sido motivo de muchos estudios e investigaciones. La necesidad de dormir es una de las más importantes de nuestra vida, tanto como respirar, comer o beber.

Hay estudios que demuestran que si nuestra actividad física aumenta, la necesidad de sueño sigue siendo la habitual, en cambio, si nuestra mente tiene un esfuerzo extra, la necesidad de dormir durante más tiempo aumenta considerablemente.

Esto lleva a pensar, que la función primordial del sueño es la desconexión y el descanso del órgano más complejo e importante que poseemos: El cerebro.

Los estudios, que se realizan con pruebas tipo electroencefalograma y poligrafía, han podido clasificar  el sueño en cinco fases diferenciadas.

FASES DEL SUEÑO

Las fases del sueño se van sucediendo mientras dormimos siempre en el mismo orden y formando ciclos. La  última fase de cada ciclo es la llamada fase REM. Estos períodos o ciclos  suelen ser de aproximadamente 90 minutos. Calculando, durante un tiempo de ocho horas de sueño, tendremos unos cuatro o cinco.

A continuación vamos a describir algunas particularidades que los estudios e investigaciones han conseguido averiguar sobre estas fases.

LAS FASES NO REM

A las cuatro primeras fases se las denomina “fases no REM”.

Las etapas  NO REM, constituyen el 80% del sueño total.

La fase 1:

Constituye aproximadamente el 5% del sueño. Es el momento en que cerramos los ojos y nos sentimos adormecidos, aunque todavía conscientes y capaces de reaccionar a estímulos. En definitiva, es cuando  pasamos de vigilia a sueño. Los músculos se relajan, la actividad del cerebro se hace más lenta y la respiración más uniforme. Su duración oscila entre 30 segundos y algunos minutos, y vuelve a darse cuando nos despertamos durante la noche.

La fase 2:

Ocupa aproximadamente el 50% del total. La actividad muscular disminuye significativamente y ya hay una desconexión del entorno mucho mayor que en la anterior fase. Aquí el sueño se hace  más profundo. Aunque es la fase más larga, no se considera suficientemente reparadora. En este período experimentamos movimientos bruscos del cuerpo y a veces, tenemos la sensación de que caemos.

 La fase 3:

Esta fase es un simple tránsito a la fase 4ª dura de 2 a 3 minutos , algunos autores ya  consideran la fase 3 y 4 como una sola porque en ambas predominan las ondas DELTA, correspondientes al sueño profundo. El bloqueo sensorial aumenta y comienza a incrementarse la hormona del crecimiento.

La fase 4:

Dura aproximadamente unos 20 minutos y es el sueño más profundo. Si nos despertamos en esta etapa nos sentimos desorientados y confusos. El bloqueo sensorial es muy intenso, la presión arterial y el ritmo respiratorio disminuyen entre un diez y un treinta por ciento. Aquí descansamos el cuerpo físico y sobre todo la parte psíquica. Aparecen en nuestros sueños, luces, colores e imágenes inconexas. Es la etapa donde se dan  trastornos como los terrores nocturnos y el sonambulismo. Se cree que en esta fase es donde consolidamos la memoria.

LA FASE REM

LA FASE REM o de movimiento ocular rápido, es la fase en la que soñamos.

Las neuronas tienen mucha actividad cuando estamos despiertos pero, cuando dormimos, hay momentos en los que tienen incluso más,  como ocurre en esta etapa. Lo curioso es que en esta fase sí hay una parte del cerebro que se “apaga” y esta es el “centro de la lógica”. Así que, sin verse limitado por la razón, el universo de los sueños puede transitar por infinitos mundos de fantasía.

Aquí el riego sanguíneo en el cerebro prácticamente se duplica. Para que el cuerpo no se mueva demasiado mientras soñamos, el cerebro envía señales a la columna vertebral para que paralice temporalmente nuestras extremidades con el fin mantenerlas quietas durante los sueños, a veces muy agitados y reales para nuestra mente.

Conclusión

El sueño es todavía un misterio, queda mucho por descubrir sobre él, su mecánica y su cometido. Pero es  innegable la vital importancia que representa en nuestra vida, ya que de él depende nuestra salud física y mental.